Au camp d’Auschwitz, en 1944, Primo Levi fait la rencontre de Lorenzo Perrone, employé comme ouvrier. Dans la mémoire de cette histoire tragique et, malgré sa présence dans les textes du grand intellectuel, ce maçon italien fut oublié pendant des décennies. Pourtant, pendant six mois, il partagea ses vivres avec l’écrivain, lui donna un chandail et écrivit une carte postale pour lui à sa famille. Mais surtout, « en regardant Levi comme on regarde un homme, il sut renverser la nature de la situation où ils se trouvaient », souligne David Grossman. En racontant sa vie, ses actions au camp et son difficile retour à une existence normale, cet ouvrage exhume l'histoire d'un homme ordinaire qui « par son geste a construit quelque chose d'immense : la confiance dans l'être humain ». L'historien offre un récit bouleversant consacré à cet homme, devenu Juste parmi les nations en 1998, et rend ainsi hommage à tous les inconnus trop souvent tombés dans l’oubli.